물고기는 왜 잠을 안 자는 것처럼 보이는지 궁금한 아이에게 설명하기 좋은 생활 속 과학 글입니다. 물고기의 쉬는 모습과 물속에서 잠드는 방식을 쉽게 정리했습니다.
수족관에서 물고기를 보면 계속 헤엄치고 있는 것처럼 보입니다. 가만히 있는 물고기를 보아도 눈을 감는 모습을 찾기 어렵습니다.
그때 아이가 이렇게 물을 수 있습니다.
“물고기는 왜 안 자?”
물고기도 쉬는 시간이 있습니다. 다만 사람처럼 이불에 누워 눈을 감는 모습이 아니라, 물속에서 움직임을 줄이고 조용히 쉬는 방식입니다. 많은 물고기에게는 눈을 감을 수 있는 눈꺼풀이 없기 때문에, 쉬는 동안에도 눈이 떠 있는 것처럼 보입니다.
많은 물고기에게는 눈꺼풀이 없습니다
사람은 눈이 건조해지지 않도록 눈꺼풀을 깜빡이고, 잠을 잘 때는 눈을 감습니다. 하지만 물고기는 물속에서 살아가기 때문에 눈을 촉촉하게 유지하기 위해 눈꺼풀이 꼭 필요하지 않습니다.
그래서 대부분의 물고기는 눈꺼풀이 없거나, 사람이 눈을 감는 것처럼 눈을 완전히 덮는 눈꺼풀이 없습니다. 눈을 뜨고 있는 것처럼 보이는 이유입니다.
물고기가 눈을 감지 않는다고 해서 계속 깨어 있는 것은 아닙니다. 눈을 감는 모습이 없어서 우리가 물고기의 휴식 시간을 알아차리기 어려울 뿐입니다.
아이에게는 이렇게 설명할 수 있습니다.
“물고기는 물속에 살아서 눈을 감는 눈꺼풀이 없는 경우가 많아. 그래서 쉬고 있을 때도 눈을 뜬 것처럼 보여.”
물고기는 눈꺼풀이 없지만, 물속에서 눈이 마르지 않기 때문에 사람처럼 자주 눈을 깜빡일 필요도 없습니다.
물고기도 움직임을 줄이며 쉽니다
물고기가 쉴 때는 평소보다 천천히 움직이거나, 한곳에 가만히 머무는 모습을 보일 수 있습니다. 바위 틈, 수초 사이, 모래 바닥 가까이처럼 숨기 좋은 곳에서 쉬는 물고기도 있습니다.
쉬는 동안에는 주변 자극에 반응하는 모습이 줄어들고, 움직임도 적어집니다. 사람이 잠을 자는 모습과 완전히 같지는 않지만, 물고기에게도 몸을 쉬게 하는 시간이 있는 것입니다.
수족관에서 어떤 물고기가 한 자리에 조용히 떠 있거나, 수초 뒤에 숨어 있는 모습을 본다면 쉬고 있는 시간일 수 있습니다.
아이에게는 이렇게 말할 수 있습니다.
“물고기도 계속 헤엄치기만 하는 건 아니야. 조용히 움직임을 줄이고 쉬는 시간이 있어. 그런데 눈꺼풀이 없어서 눈을 뜨고 자는 것처럼 보이는 거야.”
물고기는 종류마다 쉬는 시간과 방법이 다를 수 있습니다. 낮에 활발한 물고기도 있고, 밤에 더 활발하게 움직이는 물고기도 있습니다.
모든 물고기가 같은 방식으로 쉬는 것은 아닙니다
많은 물고기는 수초나 바위 근처에서 움직임을 줄이며 쉴 수 있습니다. 하지만 물고기 종류에 따라 쉬는 모습은 아주 다양합니다.
일부 물고기는 물속의 산소를 얻기 위해 계속 헤엄쳐야 하는 경우도 있습니다. 이런 물고기는 완전히 멈추기보다, 천천히 움직이면서 쉬는 방식이 필요할 수 있습니다.
반대로 어떤 물고기는 밤이 되면 바닥이나 은신처 가까이에서 조용히 머뭅니다. 물고기가 모두 같은 시간에, 같은 자세로 잠드는 것은 아닙니다.
아이에게는 이렇게 설명할 수 있습니다.
“물고기도 종류마다 쉬는 방법이 달라. 어떤 물고기는 조용히 멈춰 쉬고, 어떤 물고기는 천천히 헤엄치면서 쉬어.”
그래서 물고기를 볼 때는 “왜 안 자지?”라고 생각하기보다, “지금은 활발하게 움직이는 시간일까, 조용히 쉬는 시간일까?” 하고 관찰해 볼 수 있습니다.
한눈에 정리
| 질문 | 쉬운 답 |
|---|---|
| 물고기는 왜 안 자는 것처럼 보일까 | 많은 물고기에게는 눈을 감는 눈꺼풀이 없기 때문입니다. |
| 물고기도 잘까 | 네. 움직임을 줄이고 조용히 쉬는 시간이 있습니다. |
| 물고기는 어디에서 쉴까 | 바위 틈, 수초 사이, 바닥 가까이처럼 안전한 곳에서 쉬는 경우가 많습니다. |
| 물고기는 쉴 때 어떻게 달라질까 | 평소보다 덜 움직이고 주변에 반응하는 모습도 줄어들 수 있습니다. |
| 모든 물고기는 가만히 쉬는 걸까 | 아닙니다. 종류에 따라 천천히 헤엄치며 쉬는 물고기도 있습니다. |
아이와 함께 관찰하는 방법
수족관이나 연못에서 물고기를 볼 때는 물고기의 움직임을 잠시 조용히 관찰합니다. 빠르게 헤엄치는 물고기와 한곳에 오래 머무는 물고기가 있는지 비교해 볼 수 있습니다.
아이에게는 이렇게 질문해 볼 수 있습니다.
“이 물고기는 지금 빨리 움직이고 있을까, 천천히 쉬고 있을까?”
“물고기가 숨기 좋은 곳은 어디일까?”
“눈을 뜨고 있어 보여도 쉬고 있을 수 있을까?”
수족관을 관찰할 때는 유리를 두드리지 않도록 합니다. 큰 소리나 갑작스러운 움직임은 물고기를 놀라게 할 수 있습니다. 조용히 살펴보는 것이 물고기에게도, 관찰하는 아이에게도 좋습니다.
눈을 뜬 것처럼 보여도 물고기는 쉽니다
물고기는 사람처럼 눈을 감고 잠들지는 않지만, 몸을 쉬게 하는 시간이 있습니다. 많은 물고기에게 눈꺼풀이 없기 때문에 쉬는 동안에도 눈을 뜨고 있는 것처럼 보입니다.
아이의 “물고기는 왜 안 자?”라는 질문은 동물마다 쉬는 방법이 다를 수 있다는 점을 이야기해 볼 좋은 출발점이 됩니다. 다음에 수족관에서 물고기를 보면, 눈만 보지 말고 움직임과 머무는 장소를 함께 살펴보면 좋겠습니다.
이미지 출처
- Pixabay: 수족관, 물고기, 동물